Billedkunstner Maiken Stene får Rogaland fylkeskommunes kulturpris 2025. Her er hun i atelieret på Velferden i Sokndal. Thor Erik Waage, Rogaland fylkeskommune

– Maiken Stene må kunne regnes som en førsteklasses ambassadør for Sokndal og Dalane. Dialekten er intakt, og hun er åpenbart veldig glad i naturen i Dalane. Det har vært, og er, stor interesse for kunsten hennes både nasjonalt og internasjonalt, og hun har vært den sentrale skikkelsen i oppbyggingen av det som i dag er Velferden Sokndals Scene for Samtidskunst, en kunstnerstyrt arena for kunst og kultur, sa fylkesordfører Ole Ueland om kulturprisvinneren.

Maiken Stene fikk kulturprisen overrakt av fylkesordfører Ole Ueland under fylkestinget i Haugesund 17. juni. Øyvind Nesvåg, Rogaland fylkeskommune

Prisen ble delt ut under fylkestinget i Haugesund 17. juni, og er en anerkjennelse av Stenes mangeårige og betydningsfulle innsats for kulturlivet i fylket – både som utøvende kunstner og som drivkraft bak et av Norges mest særegne kunstsentre. Prisen består av en statuett laget av John Th. Josefsen og et pengebeløp på 100 000 kroner.

– Jeg er kjempestolt og glad. Det er en stor anerkjennelse og bekreftelse. Veldig fint og inspirerende i det videre arbeidet – både for meg som kunstner og for Velferden som kunstsenter, sier prisvinner Stene.

Maiken Stene skal være festivalkunsner for filmfestivalen i Haugesund og verkene jobber hun med i disse dager. Thor Erik Waage, Rogaland fylkeskommune

Kunst med røtter i landskap og industri

Maiken Stene (f. 1983) er oppvokst i Sokndal og har utdanning fra blant annet Nordland kunst- og filmfagskole i Lofoten, Konsthögskolan i Malmö og Cooper Union i New York. Etter mange år ute i verden vendte hun i 2021 tilbake til hjemstedet sitt – til det nedlagte gruveområdet Sandbekk i hjembygda hvor hun sammen med Hans Edward Hammonds har utviklet Velferden, et kraftsenter for samtidskunst i de gamle driftsbygningene til gruveselskapet Titania.

Med en bakgrunn som datter og barnebarn av gruvearbeidere, har hun et unikt perspektiv på hvordan industri og natur sameksisterer – og hvordan kunst kan være en brobygger mellom fortid og fremtid. Thor Erik Waage, Rogaland fylkeskommune

Stenes kunstnerskap er nært knyttet til landskapet og historien rundt henne. Hun kombinerer maleri, installasjon, video og tekst i verk som tematiserer menneskets forhold til naturen, industriens spor og landskapets endringer.

Med en bakgrunn som datter og barnebarn av gruvearbeidere, har hun et unikt perspektiv på hvordan industri og natur sameksisterer – og hvordan kunst kan være en brobygger mellom fortid og fremtid.

– Jeg vokste opp med gruven som nabo, og det preger hvordan jeg tenker og jobber. For meg handler kunst om å være til stede – ikke bare fysisk, men også historisk og sosialt, sier hun.

Dialog og samfunnsengasjement

Stene er opptatt av hvordan kunsten kan fungere som en plattform for dialog mellom ulike aktører – industrirepresentanter, forskere, naturvernere og kunstnere fra alle disipliner.

På Velferden drives prosjekter som tar utgangspunkt i problemstillinger rundt transformasjonene og inngrepene i landskapet, og som inviterer til refleksjon rundt miljøpåvirkning, bærekraft og samfunnsansvar.

Årets kulturprisvinner har vært den sentrale skikkelsen i utviklingen av Velferden, et kraftsenter for samtidskunst i de gamle driftsbygningene til gruveselskapet Titania på Sandbekk i Sokndal. Thor Erik Waage, Rogaland fylkeskommune

– Kunstnere som kommer på besøk til oss får et nært, individuelt og fysisk møte med utvinningen, og forstår plutselig mye mer om hvordan denne industrien fungerer og hvilke konsekvenser vårt høye forbruk har på naturen og lokalsamfunn. Man forstår også at det er ikke svarthvitt med onde bedrifter som ødelegger planeten, men at de består av mennesker som lever livene sine og som er stolte av hva de bidrar med og arbeider med, sier Stene, og legger til:

–Jeg er selv naturverner i bunn, men også en del av et samfunn som er avhengig av mineralutvinning. Landskapet her er brutalt, men vakkert. Det bærer spor av inngrep, men også av liv som tilpasser seg. Det er dette spennet vi prøver å arbeide med i kunsten, forklarer kulturprisvinneren.

For Stene er det viktig at kunsten ikke bare kommenterer utenfra, men deltar i og springer ut av det lokale miljøet. Velferden er bygget opp som mer enn et produksjons- og utstillingslokale.

For Stene er det viktig at kunsten ikke bare kommenterer utenfra, men deltar i og springer ut av det lokale miljøet. Velferden er bygget opp som mer enn et produksjons- og utstillingslokale. Thor Erik Waage, Rogaland fylkeskommune

–Det er en arena for dialog hvor vi kan tenke høyt sammen, på tvers av fagfelt og erfaringer. Vi som bor tett på industrien ser konsekvensene hver dag. Det gir oss et ansvar, men også en unik mulighet til å formidle noe viktig, sier Stene.

Stiller ut på filmfestivalen

For tiden arbeider hun med en separatutstilling til filmfestivalen i Haugesund. Under festivaluka fylles utstillingen av en «live performance» i samarbeid med kunstner Greg Pope.

Tube på tube med maling går med i arbeidet med utstillingen til filmfestivalen i Haugesund. Thor Erik Waage, Rogaland fylkeskommune

Utstillingen heter Via Norske Fjell, og er den siste i en rekke utstillinger om fjell, nasjonalromantikk, representasjon og industri. Del fem består av en storskala maleri-installasjon på hjul, som fyller hele Haugesund Billedgalleri.

Installasjonen kombinerer maleri, film, tekst og lyd, og rammene bygges og spesialtilpasses av Stenes partner, snekkeren Ben Hipkiss.

Nylig ble Stene også tildelt Statens 10-årige kunstnerstipend – en milepæl som gir henne både ro og styrket tro på arbeidet videre.

– Det er et trangt nåløye, og det betyr mye. Det gir meg bekreftelse på at jeg har noe viktig å formidle. Det gjør også kulturprisen fra fylkeskommunen, sier hun.

Maiken Stene Nylig ble også nylig tildelt Statens 10-årige kunstnerstipend – en milepæl som gir henne både ro og styrket tro på arbeidet videre. Thor Erik Waage, Rogaland fylkeskommune