Rogaland fylkeskommune har siden 2011 vært involvert i arbeidet med å restaurere «Ekspressen». Båten ble opprinnelig bygd som lastebåt, på bestilling fra italiensk mafia, mer om det lengre ned i artikkelen.
- «Ekspressen» er uten tvil den viktigste båten som har vært under restaurering og som nå snart er ferdigstilt. Det var bare fire båter av denne typen i hele verden, nå er det to. Den andre er i New Zealand. Denne båten er helt unik, og den kuleste veteranbåten vi har i Rogaland.
Det sier Rasmus Tørnqvist, rådgiver for bygningsvern- og fartøysvern i Rogaland fylkeskommune.
6,5 millioner i tilskudd
For å sikre et representativt utvalg av eldre fartøyer med tilknytning til Rogaland, gir Rogland fylkeskommune i samarbeid med Riksantikvaren tilskudd til restaurering og vedlikehold av verneverdige fartøyer. «Ekspressen» har over flere år fått totalt rundt fem millioner kroner fra denne tilskuddsordningen.
- Dette er en av båtene vi følger tett med tanke på restaurering, bemerker Tørnqvist.
«Ekspressen» ble vernet i 2018 og er den siste bevarte hydrofoilen i Norge. Den revolusjonerte samferdselen i Ryfylke med sin rutefart på 36 knop når den, som eneste hydrofoil, ble satt inn i lokalrutefarten i Rogaland. Passasjerbåtene hadde fram til «Ekspressen» inntok Ryfylke en Hastighet på rundt åtte knop.
Bygd på bestilling fra mafioso
Båten ble opprinnelig bygget som lastebåt på Sicilia i Italia i 1961. En lokal mafioso hadde bestilt den, men han ble fengslet før båten ble ferdig.
Stavanger dampskipsselskap kjøpte båten, og «Ekspressen» gikk i passasjertrafikk fra 1961 til 1975 i Ryfylke. Med 36 knops fart og 61 passasjer revolusjonerte Ekspressen passasjertrafikken i Ryfylke.
Båten eies i dag av stiftelsen DSD Ekspressen. Onsdag 6. mai ble den sjøsatt utenfor Stord, 95 prosent ferdig restaurert. Nå gjenstår litt installasjon av teknisk utstyr, før det blir testkjøring av motor, og opplæring av mannskap. Restaureringsarbeidet er utført av Oma Slipp og mekaniske verksted på Stord.
- Den mest spesielle båten
– Jeg gleder meg vannvittig til den er ferdig. Dette er den mest spesielle båten vi har. Det er ikke bare meg som får ekstra lys i øynene når vi snakker om «Ekspressen», sier Rasmus Tørnqvist.
Båten har en rekke sertifiseringer som skal gjennomføres kommende uker. Når båten har fullført de nødvendige sertifiseringene, og er klar til sin offisielle åpningstur om få uker, vil det bli en større markering.
- Planen er at «Ekspressen» skal gå i Ryfylke, og være tilgjengelig for utleie. Men båten krever en spesiell kai, på grunn av vingene foran, forteller Tørnqvist.
Les mer om «Ekspressen»:
