Saudavegen fv. 520 slynger seg gjennom knudrete, rått og gjenstridig terreng over Saudafjellet. Fjellveien fra Tverrdalen til Hårå i Røldal stenger for vinteren fra senest 20. desember til rundt 15. mai. Trond Inge Ramsnes er kontrollingeniør for fylkesveiene i Indre Ryfylke og kjenner fjellveien som sin egen baklomme.

–Det er mengden snø som styrer når det er mulig å åpne veien. I 2025 var det lite snø og vi åpnet allerede 28. april, men i tidligere år med mye snø har veien åpnet i mai og så sent som juni, forteller Ramsnes.

I år er det også lite snø sammenlignet med normalen som er 10–15 meter i skjæringene. Er det mye snø kan de høyeste skjæringene bli 20 meter.

Disse dagene åpner fjellveiene

• Lysevegen 1. mai
• Saudafjellet 15. mai
• Suleskardvegen 21. mai

Her er Trond Inge Ramsnes i Rogaland fylkeskommune og Anders Selvik og kollega i Aartun Transport AS. Bak ser vi snøfreseren.

Åpner Saudafjellet i tre etapper

Saudavegen blir vinterstengt fra Hellandsbygda til Røldal, og denne veistrekningen åpner i tre etapper. Strekningen Hellandsbygda til Breiborg skal være brøytet og åpnet til vinterferien. De neste to kilometerne lenger inn til Tverrdalen blir åpnet til påske. Etter påske begynner entreprenør Aartun Transport AS å frese opp veien mellom Tverrdalen og Hårå i Røldal.

–Aartun Transport har gjort jobben med å frese opp veien de siste 17 årene og er erfarne folk. Noen år er det så mye snø at det ikke er mulig å se de høye brøytestikkene som markerer hvor veien går, men folka fra Aartun vet hvor de skal frese, sier Ramsnes.

Digre hjul med kraftig kjetting må til for å komme fram.

Anders Selvik i Aartun transport AS. Han gleder seg hvert år til jobben med å frese opp veien over Saudafjellet. Det er lite bråk i førerhuset og ganske behagelig å sitte der inne, forteller han.

Før fjellveien kan åpne 15. mai, skal geolog i fylkeskommunen sjekke fem rasutsatte punkter. Når det ikke lenger er fare for “kalving”, altså at snøkanten raser ut i veien, kan veien åpne. Saudafjellet ble ferdig freset mandag 27. april men åpner ikke før 15. mai fordi det er noen reparasjoner som må gjøres uten biltrafikk på veien.

Kortere vei til Østlandet

Fjellveien ble bygget i forbindelse med kraftutbyggingen av Saudafaldene på 1950- og 1960-tallet. Størsteparten av pengene til veien kom fra det amerikanske selskapet Union Carbide and Carbon Corporation, som eide Saudafaldene på den tiden. Veien skulle korte ned avstanden mellom Sauda og Østlandet, og var viktig for å få i gang kraftproduksjon i fjellet, inkludert arbeid på demningen ved Svartavatn. Veien ble offisielt åpnet i 1960 og er i dag en del av Nasjonal turistveg Ryfylke. Det er muligens den fineste delen av Nasjonal turistveg Ryfylke, og veien går fra fjorden, og opp til høyfjellet med sin storslåtte natur, til omtrent 900 meter over havet. Svandalsfossen og Allmannajuvet er kjente stoppesteder langs turistvegen. 

Blå stiplet linje viser fjellveien